China breidt kernwapenarsenaal fors uit

• Over
• Laatste berichten

OpinieZ Nieuwsredactie

Analyse van actueel nieuws

Laatste berichten van OpinieZ Nieuwsredactie (alles zien)

• China breidt kernwapenarsenaal fors uit - 3 september 2026
• Rusland, Iran en China zoeken toenadering - 2 september 2026
• Lucratieve smokkel AI-chips naar China - 1 september 2026

Beeld: Gemini (AI)

Peking breidde zijn kernwapenarsenaal in vier jaar tijd uit van ongeveer tweehonderd naar ruim zeshonderd kernkoppen, en moet, zo schat het Pentagon, in 2030 de grens van duizend passeren. Volgens het Zweedse onderzoeksinstituut SIPRI is dat niet zomaar een snelle opbouw. China breidt zijn arsenaal al drie jaar op rij sneller uit dan alle andere acht kernmachten ter wereld. De onderzeeërtest van 6 juli, waarover deel 1 van deze serie ging, past in die gigantische uitbreiding.

Tot 2035 komen er ook zes vliegdekschepen bij, waarmee de Chinese vloot op negen uitkomt tegenover elf voor de Amerikaanse marine. Het Pentagon noemt de wapenopbouw van de afgelopen jaren zelf “historisch”. Ook op het land groeit het Chinese arsenaal. Volgens een Pentagon-rapport dat Reuters inzag, plaatste China inmiddels ruim honderd DF-31-langeafstandsraketten in drie nieuw gebouwde silo-complexen nabij de grens met Mongolië. Die raket heeft, afhankelijk van de uitvoering, een bereik van zeven- tot ruim elfduizend kilometer. De kortste versie van deze DF-31-raket bestrijkt heel Azië en delen van Rusland en Europa, de langste ook het Amerikaanse vasteland. Onder water groeit de Chinese onderzeeërvloot net zo hard, alleen minder zichtbaar voor het publiek.

Onderzeeërs bij de vleet

Volgens een schatting van de Amerikaanse marine-inlichtingendienst, gepresenteerd in maart door schout-bij-nacht Mike Brookes, groeit de Chinese onderzeeërvloot naar zo’n zeventig schepen in 2027 en tachtig in 2035, waarvan ongeveer de helft kernaangedreven, dat wil zeggen aangedreven door een kernreactor in plaats van dieselmotoren. China heeft nu zes onderzeeërs van de Jin-klasse die kernraketten kunnen afvuren, plus zes kernaangedreven aanvalsonderzeeërs en nog enkele tientallen diesel-elektrische exemplaren.

De Bohai-scheepswerf in Huludao, in het noordoosten van China, draait voor die uitbreiding van de kernaangedreven vloot al jaren op volle capaciteit. Grote kernonderzeeërs gaan niet, zoals kleinere schepen, van een helling het water in. Ze worden droog gebouwd in een dok dat men na de afronding met zeewater laat vollopen, waarna het schip naar buiten vaart. Sinds 2022 verlaat op die manier naar schatting eens in de vier maanden een nieuwe kernonderzeeër het droogdok.

Van een van de huidige Jin-klasse-onderzeeërs, die wél kernraketten aan boord hebben, kwam de raket die op 6 juli werd afgevuurd. Wat er nu bij Bohai wordt gebouwd, moet die capaciteit ruimschoots overtreffen. De opvolger van de Jin-klasse is de Type 096, hieronder verder uitgewerkt.

Stiller dan ooit

Chinese staatsmedia onthulden half januari voor het eerst technische gegevens over de opvolger, de Type 096, ook wel de Tang-klasse genoemd. Het schip zou onder water tussen de vijftien- en twintigduizend ton wegen, in dezelfde gewichtsklasse als de Amerikaanse Ohio- en Columbia-klasse, en wordt uitgerust met de nieuwe JL-3-raket. Die raket heeft voldoende bereik om de Amerikaanse westkust te raken zonder dat het schip Chinese kustwateren hoeft te verlaten. Minstens één romp ligt al op de werf. Marineanalisten verwachten de eerste Type 096 nog voor het einde van dit decennium in actieve dienst.

Opvallender dan het gewicht is het geluid. Chinese bronnen noemen een geluidsniveau van 95 tot 100 decibel, aanzienlijk stiller dan de huidige Jin-klasse. De Amerikaanse Virginia-klasse, gerekend tot de stilste aanvalsonderzeeërs ter wereld, produceert ter vergelijking ongeveer 95 decibel, waarmee de Type 096 het niveau van Amerika’s beste onderzeeërs nadert. Een stillere onderzeeër is moeilijker op te sporen, en dus moeilijker uit te schakelen voordat hij zijn raketten kan lanceren.

China houdt in woorden vast aan het no-first-use-beleid, de belofte om nooit als eerste een kernwapen in te zetten. Dat is een eigen, unilateraal beleid, geen internationale verdragsverplichting waar het land op kan worden aangesproken. Voor serieus overleg daarover is vooralsnog weinig animo. Hetzelfde Pentagon-rapport meldt dat Beijing nauwelijks interesse toont in wapenbeheersingsgesprekken, ook niet na een aanbod van president Trump om daarover met China en Rusland te spreken. Een vloot die zichzelf beter kan verbergen, maakt de Chinese belofte in de praktijk alleen maar moeilijker te controleren.

Morgen in deel 3 leest u hoe diezelfde vloot al deze zomer werd ingezet tegen landen die zich onmogelijk kunnen verweren, en hoe dat zich verhoudt tot de eigen taal van de top van de Shanghai Cooperation Organisation (SCO) in Bisjkek over soevereiniteit en non-interventie.

Bronnen:
Defense News: China’s Military Buildup Makes US Increasingly Vulnerable, DOD Says
Breaking Defense: China’s Nuclear Arsenal Surges 20% in One Year, Reaching Over 600 Warheads (SIPRI)
Army Recognition: China to Expand Submarine Fleet Toward 70 Boats by 2027 and 80 by 2035
Army Recognition: China Develops Type 096 Ballistic Missile Submarine
Fox News: China Quietly Loads 100 ICBMs in New Missile Silos Near Mongolia, Report Says