Arday dood, nieuw schandaal dreigt

• Over
• Laatste berichten

OpinieZ Nieuwsredactie

Laatste berichten van OpinieZ Nieuwsredactie (alles zien)

• Azië racet, Europa wacht - 16 augustus 2026
• Arday dood, nieuw schandaal dreigt - 15 augustus 2026
• Vijf partijen, vijf rekeningen - 14 augustus 2026

Beeld: Gemini (AI)

Jason Arday, tot voor kort hoogleraar aan de universiteit van Cambridge, is vrijdagmiddag dood aangetroffen in zijn woning in Battersea, Londen. De 41 jaar oude Arday werd rond 15.12 uur levenloos gevonden nadat de Londense ambulancedienst de politie had gewaarschuwd.

Een dossier voor de lijkschouwer wordt opgesteld, zoals in Engeland gebruikelijk is bij een onverwacht overlijden. De Metropolitan Police noemt de dood onverwacht, niet verdacht. Een officiële doodsoorzaak is er op het moment van schrijven niet.

Twee aparte plagiaatzaken

Toen Arday op 5 augustus ontslag nam, negen dagen voor zijn dood, speelden er al twee losse plagiaatkwesties door elkaar. De eerste betreft zijn proefschrift uit 2015. Filosoof Nathan Cofnas identificeerde tientallen passages die vrijwel woordelijk overeenkwamen met het proefschrift uit 2009 van Paula Zwozdiak-Myers, onderzoeker aan Brunel University. Biochemicus David Sanders van Purdue University beoordeelde onafhankelijk een dossier van 63 pagina’s tekstvergelijkingen en concludeerde: “Er is geen twijfel dat er sprake is van extensief plagiaat.” De tweede kwestie betreft een artikel uit 2018 in het tijdschrift Social Sciences, waarin Arday citaten toeschreef aan eigen, met naam en achtergrond beschreven proefpersonen. Die citaten kwamen vrijwel woordelijk overeen met uitspraken uit een gepubliceerde studie van epidemioloog Anjum Memon. Waar Memons proefpersoon “Male D” sprak over wantrouwen jegens psychiaters, dook exact dezelfde formulering op als citaat van Arday’s eigen “proefpersoon 13”.

Faculteit wist het in 2023 al

Cambridge’s decaan onderwijsfaculteit Hilary Cremin kreeg deze tekstvergelijking al in 2023 onder ogen, via een klacht van twee buitenstaande academici. Haar antwoord: Arday had tijdens het gesprek aangrijpend gesproken over zijn ervaringen met racisme, en kreeg van de faculteit de “volledige steun”. Toen Cambridge Arday in 2023 aanstelde, benadrukte de universiteit zelf al expliciet de diversiteitsoverwegingen. Hij werd gepresenteerd als de jongste zwarte hoogleraar in de geschiedenis van Cambridge, en pro-vicekanselier Bhaskar Vira noemde de benoeming een bijdrage aan “het aanpakken van de ondervertegenwoordiging” van studenten met een migratieachtergrond. Cofnas stelde het probleem scherp. Door Arday aan te stellen en geloofwaardige beschuldigingen tegen hem niet te onderzoeken, suggereert Cambridge volgens hem dat “de enige manier om zwarte hoogleraren te hebben is om alle standaarden los te laten”.

Weggehouden bij de pers

Waarom publiceerde Times Higher Education het onderzoeksartikel dat in september 2025 klaarlag, uiteindelijk niet? Nadat Arday’s advocatenkantoor Carter-Ruck, gespecialiseerd in smaadzaken, een dreigbrief stuurde, trok de redactie het stuk terug. Pas na een Substack-publicatie van Cofnas kwam de zaak alsnog naar buiten. Cambridge reageerde toen aanvankelijk met een verklaring dat Arday “het slachtoffer was van een kwaadaardige campagne om zijn geloofwaardigheid te ondermijnen”, voordat de universiteit begin augustus alsnog een formeel onderzoek opende naar zijn kwalificaties en erelidmaatschappen.

Tot het einde ontkend

Arday zelf bleef ontkennen. In zijn afscheidsbrief, gedeeld via de Good Law Project, schreef hij dat “meerdere grondige onderzoeken” hem hadden vrijgepleit van plagiaat of wetenschappelijk wangedrag. De Good Law Project noemde de beschuldigingen “volledig vals” en sprak van een poging om een zwarte academicus in een invloedrijke positie te ondermijnen. De betrokken tijdschriften erkenden zelf wel tekstoverlap en publiceerden correcties, al gaven die volgens de tekstvergelijking van Retraction Watch niet de volledige omvang van de wijzigingen weer. Cambridge-rector Deborah Prentice reageerde op het overlijden met een verklaring van medeleven aan de familie.

Nieuw incident, dezelfde faculteit

Terwijl deze zaak zich afspeelde, publiceerde The Spectator op 11 augustus een onderzoek naar een andere aanstelling in dezelfde faculteit. Farah Ahmed, sinds kort assistent-hoogleraar onderwijs aan Cambridge, bleek in het verleden pamfletten voor Hizb ut-Tahrir te hebben geschreven, de organisatie die in 2024 in het Verenigd Koninkrijk als terreurorganisatie werd verboden. Daarin noemde ze westers onderwijs “een bedreiging” voor moslims en democratie een corrupte traditie. Ahmed leidt inmiddels een eigen lerarenopleidingsprogramma binnen Cambridge.

Twee zaken in dezelfde faculteit, twee keer dezelfde vraag. Wie toetst wie Cambridge aanstelt, en op welke gronden?

Bronnen:
Retraction Watch, 27 juli 2026
Euronews, 14 augustus 2026
LBC, 14 augustus 2026
Good Law Project, 5 augustus 2026
The Spectator, 11 augustus 2026
Cambridge Faculty of Education, februari 2023 (aankondiging aanstelling)